A ninguno nos va a extrañar que las técnicas que más eficacia arrojan en la intervención infanto-juvenil son las basadas en la terapia de conducta. Ya se ha comentado anteriormente que la forma habitual de terapia suele implicar enseñar pautas de modificación de conducta a los padres para que las apliquen con sus hijos directamente en su ambiente natural. 

Pero, si se quiere trabajar en consulta, el profesional tiene que ser creativo para conseguir crear un ambiente agradable y cómodo para el niño, donde éste pueda trabajar activamente. Un método habitual para hacer una adaptación más acorde con su edad es la utilización del juego (cuidado: no confundir con la terapia de juego que se hace desde otras perspectivas psicológicas acientíficas). El juego puede servir para moldear una conducta, realizar una desensibilización sistemática, una extinción, un desvanecimiento… Cualquier técnica puede ser potencialmente adaptada a un juego que resulte llamativo a un niño. Solo hace falta echarle un poco de imaginación.

Por ejemplo, cuando estuve haciendo las prácticas en un Centro de Salud Mental Infanto-Juvenil tuve la oportunidad de jugar al UNO con la psicóloga y el consultante para trabajar su impulsividad. Lo que hicimos fue jugar de forma demorada para practicar la espera de turno a través del moldeamiento: se reforzaban todas las conductas que se aproximaban al objetivo –echar la carta en su turno–, mientras que se corregían, mediante instrucciones, todas las ocasiones en las que el niño no lograba ese autocontrol.

Aunque pueda parecer inadmisible, el uso de técnicas y métodos de evaluación sin probada evidencia científica es algo que se da en este ámbito con relativa frecuencia. Los padres pueden no ser conocedores de qué se realiza en las consultas a solas con sus hijos, siendo muy importante encontrar desde un principio un profesional que se mueva desde un marco teórico científico a la hora de intervenir. La protección de los derechos de los menores debería incluir una atención psicológica de probada calidad que evite cualquier tipo de abuso.

La evaluación con el uso de dibujos pueda parecer atractiva y divertida para un niño, pero las técnicas proyectivas no han mostrado su eficacia en la evaluación debido a su interpretación subjetiva y su baja replicabilidad. Además, la teoría psicoanalítica sobre la que se asienta su interpretación es considerada una pseudoterapia. Así que, si te encuentras en una situación a la que están evaluando a un menor haciéndole dibujar un árbol, una casa y/o una persona, te deberían saltar las alarmas: ese profesional no está haciendo un trabajo de calidad. 

Para finalizar, es imprescindible reivindicar desde la Psicología una formación específica y completa en Intervención Infanto-Juvenil para todos los psicólogos clínicos y sanitarios. En nuestra responsabilidad está mejorar el bienestar de las personas, sin poder olvidarnos de las necesidades especiales que presentan los más pequeños. Y, desde luego, que esta sea una formación fundamentada en la práctica basada en la evidencia.